이번 연구는 탄소중립 경쟁이 재생에너지 생산 확대에서 저장·전환·활용 효율을 높이는 방향으로 확장되고 있다는 점에 주목했다.
특히 발전·산업시설의 미활용열을 회수·재사용해 에너지 손실을 최소화하는 ‘Energy Waste Zero’를 새로운 기술·산업 경쟁력으로 제시했다.
국내 K사의 연료전지 미활용열 활용 냉방기술 실증에서 일반 시스템 에어컨 대비 약 45~52%의 전력절감 가능성이 확인됐다.
이는 버려지는 열을 냉방에 활용할 수 있음을 보여주며 향후 스마트팜·콜드체인·산업시설·도시 등으로 확장할 가능성을 제시한다.
연구진은 기술의 산업적 활용을 위해 재생에너지·ESS·수소·암모니아·연료전지·미활용열·AI를 연결하는 국가 통합실증이 필요하다고 강조했다.
새만금은 대규모 재생에너지 생산기반과 산업단지, 새만금항 신항, 스마트수변도시, 스마트팜·콜드체인 등 다양한 에너지 수요공간을 갖추고 있어 생산부터 저장·전환·활용까지 전 과정을 검증하기에 유리한 여건을 갖추고 있다.
연구진은 미활용열 활용기술을 출발점으로 국내 탄소중립 기술을 단계적으로 연결하고 에너지효율·안전성·탄소감축·경제성을 검증하는 ‘Energy Waste Zero 국가 통합실증’을 제안했다.
실증성과는 새만금 산업단지의 ‘K-Zero Industrial Park’, 새만금항 신항의 ‘K-Zero Port’, 스마트수변도시의 ‘K-Zero City’로 확대해 ‘K-무탄소 커플링 시티’로 발전시키는 구상이다.
대규모 인프라 조성보다 K-기술의 단계적 실증을 우선하고 그 성과를 핵심기술·특허·표준·운영데이터 등 국가 기술자산으로 축적해야 한다고 강조했다.
검증된 기술은 ‘K-탄소중립 패키지’로 산업화·수출해 국가투자를 미래산업 창출로 연결할 것을 제안했다.
연구책임자인 전북연구원 나정호 책임연구위원은 “탄소중립 경쟁은 에너지 생산을 넘어 효율적 활용으로 확장되고 있다”며 “새만금에서 국내 탄소중립 기술을 연결·검증한다면 버려지는 에너지를 새로운 산업적 가치로 전환하고 세계시장 진출의 기반을 마련할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
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