신영희 의원은 5일 열린 ‘제314회 정례회’ 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 도서지역 주민들이 겪고 있는 심각한 식수난과 지하수 오염 문제를 지적하고 인천시의 적극적인 재정 지원과 근본적인 물 공급 대책을 주문했다.
이날 신 의원은 “인천시 전체 상수도 보급률은 99.3%에 달하지만, 옹진군은 41.1%에 불과하다”며 “같은 인천 시민임에도 섬에 산다는 이유만으로 깨끗한 물을 마실 기본적인 권리조차 보장받지 못하는 현실을 더 이상 방치해서는 안 된다”고 강조했다.
이어 해수 침투로 인한 지하수 염수화 문제를 언급하며 “주민들이 식수 오염을 걱정하고 고령의 어르신들이 무거운 생수병을 직접 날라야 하는 것이 오늘날 인천 섬 지역의 현실”이라고 지적했다.
그는 또 “도서지역 소규모 수도시설의 48%가 30년 이상 된 노후시설인 데다, 해수담수화시설의 전문 관리 인력 부족과 기상악화에 따른 수리 지연 등으로 주민들의 불편이 반복되고 있다”고 비판했다.
무엇보다 신 의원은 도서지역 식수 사업 예산이 지난해 271억원에서 올해 174억원으로 감소하고 내년에도 106억원까지 축소된 점을 강하게 질타했다.
또한, 백령도 해수담수화시설 준공 시기마저 당초 2027년에서 2030년으로 3년 지연된 상황을 꼬집으며 인천시의 정책적 우선순위 재검토를 요구했다.
이에 따라 신 의원은 도서지역의 안정적인 식수 공급을 위한 4대 핵심 대책으로 샌드댐·지하수저류댐 확대 및 지하수 염수화 조기경보체계 구축 권역별 통합 전문 운영체계 마련 및 전문기관 위탁 확대 방치공 전수조사와 원상복구 및 군·구 재정 지원 근거 강화 2027년도 식수 관련 예산 재검토와 시설 유지관리비·전문인력 지원 확대 등을 제시했다.
특히 그는 “시설을 설치하는 것만으로는 섬 주민들의 물 문제가 해결되지 않는다”며 “마을 이장에게 시설 관리를 떠넘기는 기존 방식에서 벗어나 전문인력이 상시 관리하고 고장에 신속히 대응할 수 있는 지속가능한 운영체계로 전환해야 한다”고 강조했다.
아울러 “방치된 폐공은 지하수 오염의 통로가 될 수 있는 만큼 체계적인 조사와 원상복구가 시급하다”며 “재정 여건이 열악한 군·구가 지하수 보전과 관리에 적극 나설 수 있도록 인천시 차원의 제도적·재정적 지원을 강화해야 한다”고 주문했다.
끝으로 신영희 의원은 “서해 최전방에서 대한민국의 영토와 바다를 지켜온 섬 주민들이 깨끗한 물 한 잔조차 마음 놓고 마시지 못하는 현실은 반드시 바뀌어야 한다”며 “섬 주민의 물 문제는 단순한 생활 불편이 아니라 시민의 건강권과 생존권이 걸린 문제인 만큼, 인천시가 과감한 예산 투입과 실효성 있는 정책으로 응답해야 한다”고 강력히 촉구했다.
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