중국 국제우호도시대회는 중국 내 도시의 국제 교류 지원과 국제 협력사업을 강화하기 위해 2008년에 창설돼 2년마다 열리고 있으며 올해로 8번째를 맞이했다.
이번 대회에선 60여 개국, 140여 개 도시에서 약 700명의 대표단이 참석했으며 우호도시 협력 관련 포럼을 비롯해 우수파트너상 시상식이 진행되는 등 다채로운 프로그램이 마련됐다.
이번 대회 시상식에서 총 24개국의 40개 지역이 우수파트너상을 수상했는데, 국내에서는 충청북도를 포함한 충청남도, 강원도, 제주도 등이 우수파트너상을 수상했다.
이 중 충북도는 중국 후베이성과 지난 12년간 활발하게 교류를 이어온 점이 높은 평가를 받았다.
충북도는 중국 후베이성과 지난 2014년 자매결연을 맺은 후 충북사절단을 파견하고 경제협력 세미나 및 우호교류회 등을 진행해 왔다.
특히 올해 8월에는 진천에서 청소년 체육 교류를 진행하는 등 경제·체육·청소년 등 다양한 분야에서 긴밀한 협력 관계를 유지해 왔다.
이번 방중 대표단장으로 참석한 이동옥 행정부지사는 “이번 수상은 충북도와 후베이성이 지난 12년간 함께 쌓아온 깊은 신뢰와 우정의 상징”이라며 “앞으로도 양 지역 간 지속 가능한 발전 분야에서 상호 협력을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
한편 도 대표단은 이날 대회 행사 이후 시안시 내 충북 기업인과 간담회를 갖는 등 기업 진출을 포함한 중국 지방정부와의 다양한 협력 강화 방안을 논의했다.
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