이번 도서 발간은 2026년 새마을운동중앙회가 주관한 ‘녹색건강문화 새마을가꾸기 공모사업'에 선정돼 추진한 사업으로 지역 곳곳에 전해지는 역사인물들의 삶과 업적, 이와 관련된 설화와 전설을 발굴·기록해 소중한 향토문화 자산으로 보존하고자 기획됐다. ‘홍성의 역사인물 설화’에는 문·무·예 세 분야로 나누어 홍성을 빛낸 역사인물 14명의 이야기를 담았다.
문 분야에는 조선의 충신 매죽헌 성삼문 선생과 관련된 일지총을 비롯해 청백리 삼산 이태중, 개국공신 이서 영의정을 지낸 남구만, 효자 복한과 관련된 모쟁이샘 이야기가 수록됐다.
무 분야에는 최영 장군, 해골선을 제작한 전운상 장군, 전일상 장군, 제주도의 수호신이 된 서련 판관, 백야 김좌진 장군의 어린 시절 이야기를 담았다.
예 분야에는 ‘홍길동전’의 주인공 홍길동과 관련된 인물로 알려진 손곡 이달, 결성농요의 명창 최선달, 근대 전통춤의 거장 한성준, 홍성의 전설이 된 함흥의 전통예인 만향의 이야기를 소개한다.
특히 이 책은 역사적 사실뿐만 아니라 인물에 얽힌 구전 설화와 흥미로운 일화도 담아 독자들이 어렵게 느낄 수 있는 지역의 역사를 보다 친근하고 생생하게 접할 수 있도록 구성했다는 점이 특징이다.
이를 통해 역사 속 인물들의 충절과 청렴, 효행, 애민정신, 예술혼을 되새기고 오늘날 우리에게 전하는 삶의 지혜와 교훈도 함께 살펴볼 수 있다.
김건태 홍성군새마을회장은 “우리 고장 홍성에는 역사적으로 훌륭한 인물들이 많이 배출됐지만 그분들의 삶과 지역에 전해 내려오는 이야기들이 널리 알려지지 못한 아쉬움이 있었다”며 “이번 책 발간을 통해 지역의 역사와 인물을 보다 재미있게 만나고 선조들의 정신과 가치를 다음 세대에도 전할 수 있기를 바란다”고 전했다.
한편 ‘홍성의 역사인물 설화’는 홍성군새마을회가 발행하고 새마을문고홍성군지부가 엮었으며 2026년 10월 발간됐다.
홍성군새마을회는 책 발간에 그치지 않고 지역의 역사와 문화유산을 더 많은 사람과 나누기 위해 홍성군 내 초·중·고등학교와 지역 도서관에 도서를 배부할 예정이다.
이를 통해 학생들에게는 우리 고장의 역사와 인물을 배우는 교육자료로 지역주민들에게는 홍성의 문화적 가치를 되새기는 향토자료로 활용될 전망이다.
나아가 책 속에 담긴 소중한 역사와 이야기가 미래 세대에도 꾸준히 전해져 홍성에 대한 자긍심과 애향심을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
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