충남은 구기자 재배 면적 103㏊, 생산량 382톤으로 각각 전국의 72.5%, 81.6%를 차지하는 국내 최대 주산지다.
특히 청양은 구기자 재배 농가의 88%가 시설하우스에서 재배할 만큼 시설재배가 보편화돼 있다.
시설하우스는 빗물에 의한 비료 성분의 유실이 적어 토양에 비료가 축적되기 쉽다.
이에 따라 노지와 다른 재배 환경을 고려해 물과 비료의 공급량 및 농도를 조절하는 기준이 필요하다.
그러나 도 농업기술원이 지난해 청양·부여지역 구기자 시설재배 농가 35곳을 대상으로 관수·관비 실태를 조사한 결과 94.3%가 관비재배를 하고 있지만 관수량과 비료 농도는 대부분 경험에 의존해 결정하는 것으로 나타났으며 체계적인 관수·관비 기술 도입을 희망하는 농가는 74.3%에 달했다.
이에 도 농업기술원은 앞으로 3년간 관비재배 최적 기술 확립을 위해 단계별 연구를 추진하기로 했다.
먼저 적정 관비량을 설정하고 생육 단계별 물·비료 공급 기준을 마련한 뒤 농가에서 활용할 수 있는 표준 모형을 개발할 계획이다.
연구 성과가 현장에 적용되면 비료 이용 효율을 높여 경영비를 줄이고 토양 내 염류 집적과 생리 장해를 예방해 고품질 구기자의 안정적인 생산에 도움이 될 것으로 기대된다.
김주영 도 농업기술원 구기자연구소 농업연구사는 “이번 연구는 경험에 의존하던 구기자 시설재배의 물·비료 관리를 과학적 기준으로 전환하는 출발점”이라며 “연구 성과를 농가가 실질적으로 활용할 수 있도록 표준 지침을 보급하고 현장 기술 지도를 강화할 것”이라고 말했다.
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