오랜 세월이 흐른 지금도 왕인박사는 영암과 일본을 잇는 문화교류의 상징으로 남아 있다.
영암군은 지난 10월 31일부터 11월 4일까지 일본 오사카와 히라카타시, 간자키시를 방문해 왕인박사의 발자취를 돌아보고 교류도시 관계자들과 청소년·민간 교류를 비롯한 문화예술·경제 분야 협력 방안을 논의했다.
왕인박사는 영암 상대포에서 천자문과 논어 등을 가지고 도공과 기와 기술자 등과 함께 일본으로 건너가 학문과 문물을 전한 인물로 전해진다.
일본에서는 고대 문화 발전에 기여한 인물로 기리고 있으며 히라카타시에는 왕인박사의 묘소로 전해지는 왕인총과 백제사지가 남아 있다.
영암군 방문단이 11월 1일 참석한 오사카 사천왕사의 ‘왓소축제’도 이러한 한일 문화교류의 역사를 담고 있다.
왓소축제는 고대 한반도에서 일본으로 건너온 인물들이 오사카의 옛 항구인 난바진에 도착하는 모습을 당시 복장과 행렬로 재현하는 행사다.
축제 이름인 ‘왓소’는 우리말 ‘왔소’에서 유래한 것으로 알려져 있다.
영암에서는 매년 4월 왕인문화축제에서 왕인박사가 상대포를 떠나 일본으로 향하는 모습을 ‘왕인박사 일본가오’행렬로 재현한다.
영암의 출발과 일본의 도착을 각각 보여주는 두 축제는 왕인박사의 여정을 통해 양 지역의 역사적 인연을 이어가고 있다.
방문단은 이어 2일 일한친선협회가 주관한 왕인박사 묘전제 관련 만찬회에 참석하고 3일 히라카타시에 있는 왕인총을 참배했다.
올해 43회를 맞은 묘전제에는 일한친선협회와 주오사카 대한민국 총영사관, 히라카타시 관계자, 왕인총 환경수호회, 왕인현창사업회 등이 참여해 왕인박사의 업적을 기렸다.
영암군은 왕인박사를 매개로 히라카타시·간자키시와 교류를 이어오고 있다.
특히 간자키시와는 2008년부터 교류해 왔으며 지난해 우호교류협약을 체결한 뒤 학교와 지역 주민이 참여하는 교류를 이어가고 있다.
이번 방문에서도 영암군은 두 도시 관계자들과 청소년과 민간 교류를 내년부터 넓혀가고 문화예술과 경제 분야에서도 실질적인 협력 사업을 발굴하는 방안을 논의했다.
이러한 교류는 이달에도 이어진다.
오는 25일부터 27일까지 일본 간자키시 중학생 25명을 포함한 방문단 40명이 영암을 찾아 지역 학생들과 만난다.
간자키중학교 학생 15명은 영암낭주중학교에서 치요다중학교 학생 10명은 삼호서중학교에서 공동수업과 체험활동에 참여한다.
방문단은 HD현대삼호와 영암국제자동차경주장을 견학하고 왕인박사유적지와 영암군립하정웅미술관, 영암도기박물관 등에서 영암의 산업과 문화를 체험할 예정이다.
영암군은 기존 중학교 교류에 이어 내년부터 영암낭주고등학교와 간자키고등학교 간 교류도 추진할 계획이다.
이번 일본 방문에서는 현지 관계자들에게 ‘2027~2028 영암 방문의 해’를 알리고 영암 방문도 권했다.
우승희 영암군수는 “왕인박사가 영암 상대포에서 바다를 건너 일본에 전한 문화와 학문이 오늘날 두 지역의 우호교류로 이어지고 있다”며 “내년부터 청소년과 민간 교류를 더욱 넓히고 문화예술과 경제 분야에서도 실질적인 성과를 만들어 가겠다”고 말했다.
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