‘대한민국 지자체·공공캐릭터 페스티벌’은 전국 지방자치단체와 공공기관의 우수 캐릭터를 발굴하고 대중과의 소통을 활성화하기 위해 개최되는 행사다. 이번 수상은 전문가 심사와 지난 7월 20일부터 8월 21일까지 진행된 대국민 온라인 투표 결과를 종합해 결정됐다는 점에서 의미가 있다.
특히 벼리는 전국에서 출품된 다양한 공공캐릭터들과 경쟁해 정부·지자체 부문 최우수상에 선정되며 친근한 이미지와 도정 홍보캐릭터로서의 경쟁력을 인정받았다.
벼리는 2024년 5월 출시 이후 전국 각지의 박람회와 축제에 참여하며 도민과 국민들에게 경남의 매력을 알려왔다. 특히 도내 소상공인을 대상으로 캐릭터 저작재산권을 개방하고 팝업스토어를 운영하는 등 온·오프라인에서 활용 범위와 대중과의 접점을 꾸준히 넓혀왔다.
한편‘벼리’는 경남 사천시 비토섬을 배경으로 한 고전 설화‘별주부전’의 토끼를 모티브로 제작된 경남도 홍보캐릭터다. 이름에는 ‘별의 아이’라는 의미와 한마음으로 단단하게 벼려진 경남도민이 우주항공 시대를 선도하겠다는 의지가 담겨 있으며 경남의 다양한 매력을 친근하게 알리고 있다.
장수환 경상남도 홍보담당관은“이번 최우수상은 전문가 심사와 함께 국민 여러분의 투표가 반영된 결과여서 더욱 뜻깊다”며“보내주신 성원에 힘입어 앞으로도 벼리를 통해 경남의 매력을 친근하게 알리고 도민과 국민이 함께 즐길 수 있는 다양한 홍보활동을 이어가겠다”고 말했다.
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