금강미래체험관은 2003년 철새조망대로 문을 연 뒤, 리모델링을 거쳐 2023년 5월 금강미래체험관으로 재개관했다.
3만 1천여㎡ 부지에 본관과 기후변화·온난화·해양체험관, 조류공원 등을 갖추고 있다.
지난해 관람객은 3만 5천여명이었고 올해는 8월까지 생애주기별 환경교육에 1만 6천여명이 참여했다.
이날 김 시장은 시설을 둘러본 뒤 “요즘 아이들은 보는 것만으로는 성에 차지 않는다”며 “금강 생태를 아이들이 직접 만져보고 체험할 수 있는 곳으로 만들어 가자”고 말했다.
이어 “아이들은 풀잎 하나, 작은 곤충 하나에도 신기해하고 즐거워한다”며 “공간이 충분한 만큼 아이들 눈높이에 맞춰, 주말에 부모가 아이를 데리고 올 수 있는 어린이 체험형 놀이터가 필요하다”고 강조했다.
김 시장은 “아이들 체험 공간을 잘 구성해 놓은 곳들을 사례 조사하고 벤치마킹하자”며 “이 공간을 어떻게 활용할지 함께 고민해 보자”고 말하고 관련 부서에 구체적인 보완 방안 마련을 주문했다.
한편 금강미래체험관은 이달 중 군산시 환경교육센터 지정을 추진하고 있다.
환경교육센터는 법에 근거한 지역 환경교육의 거점이다.
지정되면 학교와 유관기관, 시민을 잇는 환경교육의 중심 역할을 맡아, 아이부터 어른까지 누구나 가까이에서 체계적인 환경교육을 받을 수 있게 된다.
시는 이를 발판으로 기후에너지환경부의 ‘환경교육도시’지정도 추진할 계획이다.
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