도는 12일 경주 힐튼호텔에서 ‘제15회 NEAR 경제인문교류분과위원회’와 ‘NEAR 창립 30주년 기념 국제포럼’을 열었다.
국제포럼에는 이철우 경상북도지사, 반기문 전 유엔 사무총장, 하토야마 유키오 전 일본 총리, 김희수 경상북도의회 의장, NEAR 회원정부 대표 등 150여명이 참석했다.
오전 분과위원회는 ‘동북아 물류 협력과 지방정부의 역할’을 주제로 북극항로 등 물류환경 변화에 따른 지역 간 경제협력 방안을 논의했다.
황명석 경상북도 행정부지사는 개회사에서 지방정부 간 협력의 중요성을 강조했다.
국제포럼에서는 NEAR 출범 30년간의 교류 성과를 점검하고 향후 협력 방향을 모색했다.
NEAR는 1996년 경주에서 4개국 29개 지방정부가 참여해 출범했다.
도는 초대 의장정부를 맡았고 2005년부터 포항에 상설사무국을 두고 연합 운영을 지원해 왔다.
반기문 전 유엔 사무총장은 기조연설에서 다자주의와 국제협력이 약화되는 상황에서 기후변화 대응과 지속가능발전목표 달성 등 공동 과제 해결을 위해 지방정부 간 협력과 세계 시민의식 함양이 필요하다고 밝혔다.
하토야마 전 일본 총리는 국가 간 관계가 어려운 상황에서도 교류를 이어온 NEAR의 역할을 높이 평가하며 지방정부 간 대화와 주민 생활 중심의 협력, 미래세대에 대한 투자가 필요하다고 말했다.
이철우 지사는 포럼에 앞서 NEAR 회원정부 고위급 대표단을 접견했다.
러시아 부랴티야공화국 수반, 몽골 훕스굴·투브아이막 지사와도 면담해 협력 방안을 논의했다.
임병진 NEAR 사무총장은 “NEAR이 출범한 경주에서 창립 30주년을 맞아 지난 성과와 미래 협력 방향을 논의하게 되어 뜻깊다”며 “앞으로 단순한 교류의 장을 넘어 공동 과제를 해결하고 실질적인 성과를 창출하는 협력기구로 발전하도록 노력하겠다”고 강조했다.
이철우 지사는 “1996년 경주에서 출범한 연합이 지난 30년간 회원정부 간 협력으로 성장한 것은 뜻깊은 일”이라며 “인공지능과 로봇 등 산업환경 변화에 대응해 각 지역의 기술과 문화를 나누고 기업들이 새로운 시장을 개척할 수 있도록 협력의 폭을 넓혀야 한다”고 강조했다.
이어 “경북도는 초대 의장정부로서 앞으로도 회원정부와 함께 동북아 공동번영을 위해 책임과 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
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