지난 11월 7일부터 8일까지 이틀간 산북체육공원 일원에서 개최된 이번 축제는 당초 계획된 일정을 넘어 참가자들의 지속적인 관심과 요청에 따라 11월 11일 김장체험을 하루 더 연장 운영하는 등 큰 호응을 얻었다.
축제위원회 추산 총 방문객은 약 1만명에 달했으며이 가운데 김장체험 참여자는 약 7천 명으로 집계됐다.
김장체험에 사용된 절임배추는 총 22톤, 김장속은 8.8톤에 이르는 등 기대를 뛰어넘는 성과를 거뒀다.
특히 전년 대비 방문객과 체험객이 4배 이상 증가하며 산북품실축제의 새로운 가능성과 경쟁력을 확인했다.
이번 성과는 기존 지역축제의 틀에서 벗어나 우리 고유의 김장문화에 인공지능 기술과 다양한 체험 콘텐츠를 접목한 과감한 변화가 방문객들의 관심과 참여를 이끌어낸 결과로 평가된다.
전통에 AI를 더하다 산북만의 차별화된 축제로 올해 축제는 ‘전통을 이어가면서 미래를 경험하는 축제’를 목표로 기획됐다.
오랜 시간 이어져 온 산북품실축제의 공동체 정신에 김장문화와 AI 콘텐츠를 결합해 남녀노소 누구나 함께 즐길 수 있는 새로운 축제 모델을 선보였다.
특히 참가자가 직접 김장을 담그고 가져가는 체험 프로그램은 축제의 핵심 콘텐츠로 자리매김했다.
산북 지역에서 생산된 배추를 활용해 지역 농산물의 우수성을 알리는 동시에 대규모 농산물 소비를 이끌어냈다는 점에서도 의미가 크다.
이번 축제에서 주목할 점은 휴머노이드 로봇이 김장체험장에 등장해 참여하는 이색적인 장면을 연출했다는 것이다.
전통적인 김장문화와 첨단 로봇기술이 한자리에서 어우러지며 어린이부터 어르신까지 다양한 세대의 관심과 호기심을 이끌어냈다.
또한 명인체험관에서는 일반 방문객들이 김장과정을 인공지능 학습 프로그램으로 직접 체험할 수 있는 공간이 마련돼 AI 기술을 보다 친근하게 접할 기회를 제공했다.
전문적인 기술로만 여겨졌던 인공지능을 누구나 쉽게 경험하고 배울 수 있게했다는 점에서 기존 지역축제와 차별화된 신선한 체험 콘텐츠라는 평가가 쏟아졌다.
이와 함께 가족걷기대회와 어린이 전통문화 체험, 레이저 서바이벌 등 다양한 참여형 프로그램을 운영해 단순한 김장체험을 넘어 온 가족이 함께 즐기고 소통하는 축제의 장을 마련했다.
무엇보다 이번 축제는 지역 농산물의 소비 촉진과 외부 방문객 유입을 통해 지역 농업과 상권에 활력을 불어넣고 산북의 전통과 문화에 미래 기술을 접목해 지역축제의 새로운 가능성을 보여줬다는 점에서 큰 의미가 있다.
주민이 함께 만든 변화 여주 대표 축제로 도약 이번 축제의 성공 뒤에는 지역 주민과 기관·단체의 적극적인 참여와 협력이 있었다.
특히 이억수 산북품실축제위원장과 조현희 산북면 이장협의회장은 축제를 공동으로 준비하며 기획 단계부터 운영까지 힘을 모았고 지역사회가 함께 만들어 가는 축제의 의미를 더했다.
산북면장은 “이번 축제는 기존의 틀을 벗어나 산북만의 전통과 지역 자원에 새로운 콘텐츠를 접목해 이뤄낸 뜻깊은 성과”며 “앞으로도 지역 주민과 방문객 모두가 만족할 수 있는 축제로 발전할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
이억수 축제위원장과 조현희 이장협의회장은 “이번 축제의 성공은 주민 모두가 한마음으로 힘을 모아 이뤄낸 결실”이라며 “예상을 뛰어넘는 방문객과 김장체험 참여에 큰 보람을 느끼며 앞으로도 산북의 우수한 농산물과 고유한 문화를 널리 알리고 지역경제에 활력을 불어넣는 축제로 발전시켜 나가겠다”고 한목소리를 냈다.
산북면은 이번 축제의 성과를 바탕으로 지역의 전통과 농산물, 새로운 기술을 결합한 차별화된 축제 콘텐츠를 지속적으로 발굴하고 산북품실축제가 지역을 넘어 여주시를 대표하는 축제로 성장할 수 있도록 노력할 계획이다.
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