이날 김성태 의원은 농촌 고령화에 대응한 농업인 안전과 노동력 절감 기술의 중요성을 짚으며 “농업인은 갈수록 고령화되는데 안전에 대한 지원까지 줄어든다면 문제가 더 커질 수밖에 없다”며 “농업용 드론 등 고령농의 노동 부담과 안전사고 위험을 줄일 수 있는 기술을 신속하게 개발하고 현장에 보급해야 한다”고 주문했다.
이어 농업기술원이 AI 활용 기술, 신품종 개발, 스마트농업 등을 주요 성과로 제시하면서도 일부 관련 사업이 2027년도 예산 편성 과정에서 감액 또는 일몰 가능성이 있는 점을 지적했다.
김성태 의원은 “성과라고 평가한 사업이라면 최소한 지속할 수 있어야 한다”며 “재정이 어렵다면 사업 규모를 조정할 수는 있지만, 성과를 만들어 놓고 다음 해 예산을 줄이거나 사업 자체를 없애는 것은 앞뒤가 맞지 않는다”고 말했다.
특히 “농업 연구는 품종 하나를 개발하는 데도 수년에서 수십 년이 걸리는 만큼 중간에 사업이 끊기면 그동안 축적해 온 연구 성과의 연속성도 흔들릴 수 있다”며 농업기술원이 사업 효과를 객관적인 지표로 제시하고 예산 편성 과정에서 연구와 기술보급의 필요성을 적극 설명해 줄 것을 주문했다.
끝으로 김성태 의원은 “농업의 미래를 기술혁신에서 찾겠다면 그 기술을 만들어내는 연구와 현장 보급부터 지켜야 한다”며 “예산 심사 과정에서도 농업 R&D와 농업인 안전을 위한 사업이 지속될 수 있도록 꼼꼼히 살펴보겠다”고 밝혔다.
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