고은정 부의장은 “기후변화는 농업의 생산환경과 재배작물, 농가 소득에 직접적인 영향을 미치고 있는 당면 과제”며 “변화하는 기후와 소비시장에 맞춰 새로운 소득작물을 적극적으로 발굴해야 한다”고 강조했다.
이어 경기도농업기술원이 2024년 발간한 ‘기후변화에 따른 작물재배 실태조사 및 대응방안’을 인용하며 “아열대 채소는 상대적으로 높은 소득을 보이는 반면, 아열대 과수는 초기 시설투자 부담과 낮은 수익성, 재배기술 및 판로 확보의 어려움 등으로 농가의 안정적인 소득 창출에 한계가 있다”고 지적했다.
특히 도내 농가에서 사탕수수와 백향과 등을 노지에서 시험재배하는 사례를 소개하며 “농촌 고령화가 심화되는 상황에서 새로운 시설투자를 요구하기보다, 기존 시설을 활용하거나 노지에서 재배할 수 있는 작물을 발굴해 농가의 작목 전환 부담을 줄여야 한다”고 제안했다.
또한 “사탕수수는 생산물뿐 아니라 부산물까지 다양한 용도로 활용할 수 있다”며 “단순 재배를 넘어 가공·유통과 부산물 활용까지 연계해 부가가치를 높이는 방안도 검토해야 한다”고 강조했다.
아울러 아열대 작물 관련 연구개발 사업의 추진 성과를 점검하고 기존 실태조사 이후 변화한 재배환경과 소비수요를 반영한 후속 연구와 표준 재배기술 마련의 필요성을 제기했다.
끝으로 고 부의장은 “체험농업 중심의 아열대작물 재배만으로는 농가 소득의 지속가능성을 확보하는 데 한계가 있다”며 “현장에서 먼저 재배를 시도한 농업인의 경험과 농업기술원의 연구 역량을 결합해 실용적인 재배기술을 개발하고 농가 소득으로 연결되는 기후변화 대응 전략을 마련해 달라”고 당부했다.
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