김인영 의원은 “2022년부터 5년간 지역특화작목 지원사업을 통해 도내 16개 시군을 지원했지만, 이천 인삼과 복숭아, 파주 장단콩처럼 지역을 대표하는 특화작목으로 성장한 사례가 있는 반면, 아직 성과가 뚜렷하지 않은 지역도 있다”며 “사업에 참여하지 못한 15개 시군에 대한 지원 확대와 함께 지역별 특화작목 발굴·육성 방안도 마련해야 한다”고 강조했다.
이어 “지난 5년간 사업 실적을 보면 파주 장단콩과 이천 복숭아를 제외한 대부분의 사업이 단년도 지원으로 종료됐다”며 “약 2억원의 예산을 투입하는 1년짜리 사업만으로 지역을 대표하는 특화작목과 브랜드를 육성할 수 있는지 의문”이라고 지적했다.
특히 김인영 의원은 “진도 대파 크림 크로켓 햄버거처럼 지역 특산물을 활용해 소비자의 관심을 끌고 지역을 알리는 상품들이 있다”며 “농업기술원에서 지원한 특화작목 중에도 이처럼 지역의 이름을 알리고 새로운 소비시장을 만들어 낸 대표 상품이 있는지 점검할 필요가 있다”고 밝혔다.
이에 대해 조정주 경기도농업기술원 국장은 “특화작목은 기술원에서 일방적으로 선정하는 것이 아니라 시군의 신청을 받아 심사를 통해 선정하고 있다”며 “시군의 참여 기회를 확대하고 사업도 가능한 한 장기적으로 지원할 수 있도록 노력하겠다”고 답했다.
또한 “농업기술원 내 신기술농업기술센터와 농산물가공센터 등을 통해 지역 농산물을 활용한 가공상품 개발을 지원하고 있지만, 아직 전국적으로 주목받을 만한 대표 상품을 개발하지는 못했다”며 “경기도를 대표하는 농산물 브랜드 개발을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
끝으로 김인영 의원은 “지역특화작목은 단순히 생산량을 늘리는 데 그쳐서는 안 되고 지역의 브랜드와 새로운 소득원으로 성장해야 한다”며 “사업 선정 기준과 성과평가 체계를 개선하고 생산부터 가공·상품화, 마케팅과 판로 개척까지 연계하는 장기적인 지원방안을 마련해 지역특화작목의 부가가치와 농가소득을 실질적으로 높여야 한다”고 당부했다.
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