한-카리브 고위급포럼은 우리나라와 카리브 지역간 교류와 협력 증진을 위한 대화의 장으로 2011년부터 매년 개최돼 올해로 16회째를 맞았다.
‘안정적이고 지속 가능하며 회복력 있는 에너지 시스템을 위한 한-카리브 협력’을 주제로 개최된 이번 포럼에는 카리브 지역 6개국 고위급 인사 및 카리브공동체 관계자 등이 참석했다.
카리브측 참석자 : 케리 시먼즈 바베이도스 에너지·사업개발·소비자보호부 장관, 쉐일라 실리 몬티스 자메이카 외교통상부 사무차관, 로헤르 푸홀스 도미니카공화국 대통령실 사업개발차관, 미리암 매킨토시 수리남 외교통상협력부 사무차관, 안인 추 주중가이아나대사, 프리야 머라즈 트리니다드토바고 에너지상공회의소 소장, 데이비드 프렌더개스트 CARICOM 국장 등
정의혜 외교부 차관보는 개회사를 통해 안정적인 에너지 공급이 전 세계의 최우선 현안으로 부상한 가운데, 한국과 카리브 지역이 서로 다른 여건 속에서도 에너지 안보와 지속가능한 발전이라는 공통의 목표를 추구하고 있다고 하면서 에너지 공급망 다변화, 에너지 효율 확대, 재생에너지 보급 등 다양한 분야에서 협력해 나가기를 바란다고 언급했다.
케리 시먼즈 바베이도스 에너지부 장관은 축사를 통해 배터리 저장, 전력망 현대화, 스마트 에너지 시스템 분야에서 한국의 기술과 경험을 평가하고 양 지역 간 기술 이전, 역량 강화 및 투자 협력 등을 통해 지속가능하고 안정적인 에너지 시스템 구축을 위한 협력을 확대해 나가기를 기대했다.
제1세션 ‘에너지 안보 강화 : 카리브 지역 에너지 전망 및 한-카리브 협력 기회’에서 참석자들은 카리브 지역의 석유·천연가스 탐사·개발 동향을 공유하고 지정학적 불확실성과 에너지 시장 변동성이 커지는 가운데 한국과 카리브가 에너지 공급을 다변화하고 안정적으로 확보하기 위한 협력 방안을 모색했다.
제2세션 ‘카리브지역 에너지 전환 및 기후회복력 강화’에서는 카리브 국가들의 재생에너지 확대 정책을 공유하고 스마트그리드, 에너지 저장장치 등 차세대 에너지 시스템 분야에서 한국의 기술과 정책 경험을 공유하며 카리브 국가들이보다 지속가능한 에너지 정책을 구축하도록 지원하는 방안을 모색했다.
포럼 개최에 앞서 정 차관보는 바베이도스, 자메이카, 도미니카공화국, 수리남 등 4개국 장차관들과의 합동 면담을 가졌다.
정 차관보는 한국과 카리브 각국이 기후변화 및 지속가능한 성장을 위해 긴밀히 협력해 오고 있다고 하며 한국 정부는‘한-CARICOM 협력 기금’을 활용한 에너지 분야 협력 사업 추진 등을 통해 카리브 지역과의 실질 협력을 지속 강화해 나갈 것이라고 했다.
카리브 4개국 고위 대표들은 카리브 지역의 지속가능한 발전을 위한 한국 정부의 협력과 지원에 사의를 표하고 정치·경제·사회 등 제반 분야에서 한국과의 협력이 한층 강화되기를 희망한다고 했다.
한편 카리브측 참석자들은 포럼 다음날인 11.11. 한국중부발전 및 한국지역난방공사 등을 방문해 한국의 에너지 기술의 우수성을 직접 살펴보고 한-카리브 에너지협력 기업간담회에도 참석할 예정이다.
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