정부는 수도권 일극체제를 극복하고 지역별 성장동력을 육성하기 위해 5극 3특 국가균형성장 전략을 추진하고 있다.
강원특별자치도는 제주·전북과 함께 3특의 한 축으로 지역 특성과 경쟁력을 활용한 차별화된 발전전략 마련이 요구되고 있다.
특히 지난해 9월 대통령직속 지방시대위원회가 발표한 국가균형성장 추진전략 설계도에는 문화관광이 지역 성장엔진의 하나로 제시됐다.
K-지역관광 토탈패키지 신설을 비롯해 관광상품 개발과 홍보마케팅, AI 관광서비스, 관광 교통체계 개선, 관광인력 양성 등이 주요 정책과제로 포함됐다.
남상규 도의원은 이러한 정부 정책 변화에도 불구하고 강원도 관광국 업무보고에서 5극 3특 전략과 연계한 별도의 대응계획이나 신규 관광산업 육성전략이 명확하게 드러나지 않는 점을 지적했다.
남상규 도의원은 “정부가 새로운 국가균형성장 전략을 발표한 지 1년 이상 지났지만, 관광국이 어떤 준비를 해왔는지 업무보고만으로는 확인하기 어렵다”며 “기존 관광사업을 계속 추진하는 것만으로는 새로운 국가정책에 적극적으로 대응하고 있다고 보기 어렵다”고 밝혔다.
이어 정부 전략 발표 이후 새롭게 발굴한 관광사업과 중앙부처 협의 실적, 국비 확보를 위한 추진사항 등을 점검하며 K-지역관광 토탈패키지와 연계한 강원도만의 관광상품 및 관광산업 육성사업을 적극적으로 발굴할 것을 주문했다.
강원도는 산악관광과 해양관광, 웰니스관광, 동계스포츠 관광 등 경쟁력 있는 관광자원을 보유하고 있다.
남상규 도의원은 이러한 자원을 정부 정책과 연계한다면 관광산업의 경쟁력을 높이는 것은 물론 지역 일자리와 소득 창출에도 기여할 수 있다고 강조했다.
또한 관광객 유치 실적뿐 아니라 관광산업이 지역경제에 미치는 실질적인 효과를 함께 살펴야 한다고 지적했다.
도내 18개 시군의 관광자원을 연계하고 지역별 특성을 살린 관광산업 육성방안을 마련해야 한다는 것이다.
끝으로 남상규 도의원은 “정부 공모사업이 발표된 이후에야 대응하는 방식에서 벗어나 강원도가 먼저 사업을 발굴하고 중앙부처에 제안하는 적극적인 정책 추진이 필요하다”며 “5극 3특 전략을 강원 관광산업의 새로운 성장기회로 활용할 수 있도록 구체적인 대응전략을 마련해 달라”고 당부했다.
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