‘행복서포터즈 후원회’ 가 만든 어깨동무장학회는 2023년부터 4년간 취약계층 청소년과 사회복지전공 대학생 69명에게 총 4500만원의 장학금을 지원했다.
연도별 지원 인원을 합하면 80명이다.
어깨동무장학회는 경제적 어려움으로 배움과 꿈을 포기하지 않도록 미래세대의 성장과 도전을 돕기 위해 시작됐다.
행복서포터즈 후원회 회원 208명과 개인 후원자 21명이 뜻을 모았고 강남구 내 동주민센터와 사회복지시설 등 20개 기관도 장학생 발굴과 추천에 힘을 보탰다.
올해는 7월 6일 장학금 전달식을 열고 27명에게 1650만원을 지원했다.
장학금에는 어르신들의 각별한 사연이 담겼다.
한 후원자는 매일 커피 한 잔 값을 아껴 100만원을 마련했다.
팔순을 맞은 어르신은 자녀들이 건넨 축하금을 기부했다.
남편의 장례를 치른 뒤 남은 부조금을 내놓은 어르신과 노인일자리 급여를 모아 나눔에 보탠 후원자도 있다.
어르신들의 정성은 장학생들의 일상과 꿈을 바꿨다.
형편상 피아노를 배우지 못했던 한 아이는 장학금으로 처음 피아노학원에 다니기 시작했고 또 다른 아이는 발레복과 발레슈즈를 마련해 꿈꾸던 발레를 배우게 됐다.
사회복지전공 대학생은 장학금으로 실습 기간의 식비와 프로그램 물품, 자격증 교재를 마련해 현장실습과 시험 준비를 이어갔다.
장학생들은 감사편지에서 “어른이 되면 다른 사람을 돕겠다”, “받은 사랑을 다시 사회에 나누겠다”고 약속했다.
허종구 어깨동무장학회장은 “우리들의 작은 나눔이 장학생들의 꿈을 키우는 큰 힘이 되길 바란다”며 “앞으로도 미래세대를 응원하는 따뜻한 나눔을 이어가겠다”고 말했다.
김현기 강남구청장은 “어르신들이 아껴 모은 정성이 아이들의 꿈을 키우고 받은 응원이 다시 나눔으로 이어지고 있다”며 “세대가 서로 응원하고 도움을 주고받는 따뜻한 지역공동체가 이어지도록 힘을 보태겠다”고 말했다.
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