주인공은 평창산양삼산업연구회 이길신 회장으로 농림축산식품부의 2026년 제7회 전문농업경영인 지정 시험에 최종 합격해 약용작물 분야 농업마이스터로 지정됐다.
지정식은 3일 세종시 코트야드 바이 메리어트에서 열렸다.
이 회장은 4년에 걸친 도전 끝에 합격했다.
농업마이스터는 품목별 최고 수준의 재배기술과 경영능력, 현장 지도 역량을 갖춘 농업인 장인을 국가가 2년마다 자격 검증을 통해 지정하는 제도다.
임업·농업 분야에서 15년 이상의 영농경력을 갖춘 사람이 필기시험과 역량평가, 현장심사 등을 모두 통과해야 한다.
이번 제7회 최종 합격자는 전국 31명이다.
특히 산양삼 분야에서는 전국 최초로 이길신 회장이 농업마이스터로 지정돼 더욱 눈길을 모은다.
이 회장은 이번 성과의 배경으로 평창군의 산림행정을 꼽았다.
전국 최초 산양삼특구 지정에 이어 군유림을 활용한 공동생산단지 조성과 평창산양삼 지리적표시 등록 등이 안정적인 재배 기반을 마련하고 전문성을 쌓는 데 큰 도움이 됐다는 설명이다.
이 회장은 산양삼 재배뿐 아니라 국립산림과학원의 생육환경 모니터링과 미생물제제 현장시험, 대학 연구진의 산양삼 성분·가공 연구에도 참여하며 현장 경험을 연구와 연결해 왔다.
산양삼 원물과 함께 환·추출액·주류 등 가공품을 취급하며 생산 이후 가공·유통 분야로도 활동을 확장하고 있다.
이 회장은 “산양삼 농업마이스터가 될 수 있었던 데에는 평창군의 산림행정이 든든한 밑바탕이 됐다”며 “앞으로 평창에서 제2의 산양삼 농업마이스터가 배출돼 더 많은 재배자가 전문성을 인정받고 경험을 나누길 바란다”고 말했다.
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