매포읍지역사회보장협의체는 매주 수요일 취약계층을 대상으로 ‘엄마맘 밥한끼’반찬 지원사업을 추진하며 정기적인 방문을 통해 이웃들의 안부를 살피고 있다.
지난 9월 말, 반찬을 전달하기 위해 방문한 가구에서 대상자가 평소와 달리 반찬을 수령하지 않은 사실을 확인하고 이상 징후를 감지했다.
이후 10월 중 협의체 위원으로부터 대상자를 마을에서 목격했다는 제보를 받고 다시 가정을 방문했으나, 집 안에는 기존 살림살이가 모두 사라진 상태였다.
이에 매포읍은 대상자가 주거지를 잃었을 가능성을 염두에 두고 협의체 위원과 마을 주민들에게 대상자를 발견하면 연락해 줄 것을 요청했다.
그 결과 다음 날 한 협의체 위원이 인근 식당에서 대상자를 발견해 읍사무소 방문으로 연계했다.
상담 결과, 대상자는 기존 거주지에서 강제 퇴거된 뒤 마땅한 거처를 구하지 못해 며칠간 공원 등에서 노숙 생활을 이어온 것으로 확인됐다.
매포읍은 대상자의 어려움을 확인한 즉시 지역사회보장협의체와 함께 긴급 지원에 나섰다.
우선 안정적인 거처를 마련할 수 있도록 주거비를 지원하고 식료품과 이불, 전기장판, 취사도구 등 생활에 필요한 물품을 전달했다.
아울러 일시적인 지원에 그치지 않고 자립 기반을 마련할 수 있도록 자활센터 방문을 연계해 일자리 상담과 자활사업 참여 기회도 모색했다.
이번 사례는 일상적인 복지서비스가 위기 징후를 조기에 발견하는 계기가 되고 지역 주민과 민관의 긴밀한 협력이 실질적인 지원으로 이어졌다는 점에서 의미를 더했다.
매포읍지역사회보장협의체 김용호 공공위원장은 “정기적인 반찬 지원 과정에서 이웃의 어려움을 발견하고 필요한 도움을 전할 수 있어 뜻깊다”며 “앞으로도 주변의 작은 변화에 세심한 관심을 기울이고 도움이 필요한 주민들이 안정적인 생활을 이어갈 수 있도록 촘촘한 복지안전망을 구축해 나가겠다”고 말했다.
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