김갑식 서산시 농업기술센터 소장은 3일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “생산된 쌀의 효율적인 가공과 유통을 위해 통합미곡종합처리장 설립을 추진하고 있다”고 밝혔다.
통합미곡종합처리장 구축 사업은 지역농협별로 분산 운영되던 미곡종합처리장의 기능을 통합하고 벼 매입부터 건조, 도정, 가공, 유통까지 전 체계를 일원화해 관리하는 사업이다.
서산농협·대산농협·운산농협·고북농협·해미농협·지곡농협·성연농협·음암농협·부석농협 등 9개 지역농협이 참여한다.
참여 지역농협들은 오는 12월 통합법인 설립을 위한 창립총회를 개최하고 내년 상반기 중 법인 운영을 시작할 계획이다.
통합법인은 동서산농협연합 미곡종합처리장을 통합미곡종합처리장으로 활용할 예정이다.
또한, 공동 마케팅을 추진해 서산 쌀의 브랜드 가치와 시장 경쟁력을 높여나갈 방침이다.
시는 내년 농림축산식품부의 ‘고품질쌀유통활성화사업’ 공모를 신청해 통합미곡종합처리장 시설 증축에 필요한 예산을 확보할 계획이다.
통합미곡종합처리장이 운영되면 지역농협별로 달랐던 벼 수매 기준과 가격 체계를 일원화하는 한편 시설·인력 운영의 효율성과 전문성을 확보할 수 있다는 설명이다.
이는 생산원가 절감과 체계적인 품질관리에 기여할 전망이다.
김갑식 서산시 농업기술센터 소장은 “통합미곡종합처리장 설립의 궁극적 목표는 농업인이 제값을 받고 소비자는 믿고 찾는 고품질 서산 쌀 유통 체계를 만드는 것”이라며 “서산 쌀이 대한민국을 대표하는 고품질 쌀 브랜드로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편 서산시의 벼 재배면적은 2025년 기준 1만6391㏊로 전국 3위권의 벼 재배면적을 보유하고 있다.
현재 서산시 관내 미곡종합처리장은 3개소며 벼건조·저장시설은 4개소다.
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