손화정 인천 영종구청장은 지난 29일 오후 영종구청 구청장실에서 장준 컨소시엄 정효일 대표와 이러한 내용의 ‘영종구 통학·생활권 맞춤형 수요응답형 버스 협약’을 체결했다.
이번 협약은 국토교통부 모빌리티 규제샌드박스 실증특례사업에 ‘영종구 통학· 생활권 맞춤형 수요응답형 버스 사업’ 이 선정됨에 따라 추진되는 것으로 대중교통 소외 지역의 통학 편의를 높이고 주민들의 생활권 이동을 원활히 하겠다는데 취지를 뒀다.
실제로 영종지역은 인천공항의 성장, 도시 개발, 급격한 인구 유입 등으로 교통 수요도 증가하고 있으나, 광활한 면적과 분산된 생활권 등의 특성으로 인해 대중교통 체계를 보완해야 한다는 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.
협약에 따라 영종구는 행정·재정 지원 등 사업의 총괄 관리 감독을 담당하고 장준 컨소시엄은 DRT 운영을 위한 플랫폼과 차량 운행·관리 등을 맡아 사업의 성공적인 수행을 위해 힘쓰기로 했다.
‘영종구 통학·생활권 맞춤형 수요응답형 버스’는 오는 2027년 1월부터 12월까지 1년간 시범 운행될 예정이다.
이를 위해 2대의 차량이 투입된다.
특히 해당 버스는 출퇴근·통학 시간에는 고정 노선으로 운행되고 그 외 시간에는 수요응답형 버스로 운행, 스마트폰 전용 애플리케이션으로 버스를 호출해 이용할 수 있다.
구체적인 노선은 세부 검토 등의 절차를 거쳐 확정될 예정이다.
현재 관내 학교, 영종역 등 주요 교통 거점, 영종하늘도시 등 주요 생활권을 연결하는 방안을 검토하고 있다.
손화정 구청장은 “앞으로도 학생들의 등하교 불편을 해소하고 교통 거점에 대한 접근성을 개선함으로써, 주민들이 체감할 수 있는 ‘편리하고 안전한 구민 중심의 대중교통 체계’를 구축하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
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